Меркурий

Эта маленькая, быстро передвигающаяся по небу планета. Её можно увидеть низко над горизонтом только перед восходом Солнца или сразу после его захода. А всё потому, что Меркурий ближе других к нашему светилу. Год его длится всего лишь 88 земных суток. Именно столько планете требуется, чтобы "пробежаться" по короткой орбите вокруг Солнца.
Не случайно древние римляне и назвали эту планету Меркурием - богом-вестником, или богом-курьером, как сказали бы мы сейчас. А вот сутки на Меркурии длятся 176 земных дней. То есть, совершив два оборота вокруг Солнца, планета едва успевает один раз обернуться вокруг своей оси.
На своём пути вокруг Солнца Меркурий то приближается к светилу на 46 миллионов километров, то удаляется от него на 70 миллионов километров.
Меркурий чуть больше Луны (диаметр 4878 км), да и поверхность планеты похожа на лунную - то же изобилие кратеров и следы древних потоков лавы. Поскольку там нет воды и ветра, которые на Земле со временем стирают в пыль даже гигантские горы, меркурианские кратеры стоят "как новенькие". А ведь им 4 миллиарда лет! Именно в те незапямятные времена мелкие остатки космической материи, из которой сформировались планеты, нещадно бомбардировали Меркурий. И теперь изъеденный "оспинами" и морщинами лик планеты напоминает о глубокой космической древности.
На Меркурии нет атмосферы, так что ни ветров, ни дождей там не бывает. А значит, нет там и защиты от палящего солнечного зноя, и нет "покрывала", которое удерживало бы тепло на той части поверхности, что скрыта от Солнца. Ну а поскольку дни и ночи на Меркурии длятся едва ли не по три земных, а сама планета то приближается к Солнцу, то отдаляется от него, перепады температур на Меркурии просто чудовищные. От 420 градусов жары до 180 градусов мороза!